Az elöregedő infrastruktúra és a rekordalacsony készletek alááshatják a jövőbeli válságreakciókat – a GAO szerint az Egyesült Államok Stratégiai Kőolajtartaléka (SPR) egyre nagyobb kockázatnak van kitéve, hogy az elöregedő infrastruktúra és a rekordalacsony készletek miatt nem tud hatékonyan reagálni a jövőbeli energiaválságokra – figyelmeztetett a Kormányzati Elszámoltathatósági Hivatal. Az Egyesült Államok Kongresszusa 1975-ben hozta létre az SPR-t az arab olajellátás súlyos zavaraival szemben.
A készletet, amely elméletileg több mint 700 millió hordó nyersolajat tud tárolni a texasi és louisianai Öböl-parti földalatti sóbarlangokban, az elmúlt években nagymértékben kihasználták. A kormány elszámoltathatósági hivatala (GAO) által a hét elején nyilvánosságra hozott jelentés megállapította, hogy 2025 decemberében az SPR tényleges olajkivételi kapacitása körülbelül 6%-ra esett vissza az eredetileg tervezett kapacitásra. 56%-on állt. A tartalékban tárolt olaj több mint egynegyede átmenetileg nem állt rendelkezésre építési munkák és barlangkimaradások miatt.
A szükségkészlet több mint 500 millió hordó kőolajat szállított 1985 óta, ennek közel 70%-át 2014 és 2025 között vonták le. konfliktus próbára tette az SPR képességeit. 2026 márciusában az Energiaügyi Minisztérium újabb 172 millió hordós kibocsátásba kezdett, válaszul a február végén kirobbant amerikai-izraeli iráni háborúra, amelynek következtében a kőolaj ára az egekbe szökött, és megzavarta a globális olajellátást. Június végén az SPR mindössze 325,7 millió hordót tartott, ami 1983 óta a legalacsonyabb szint. A felügyelő szervezet arra figyelmeztetett, hogy az ország vészhelyzeti nyersolajkészlete nem biztos, hogy képes lesz megfelelni a jövőbeli lehívási irányelveknek, ha nem hajtanak végre jelentős fejlesztéseket.
Az SPR infrastruktúrájának nagy része több mint négy évtizedes. Sok kritikus alkatrész, köztük a szivattyúk, csővezetékek és szelepek, amelyeket a tartalék építésekor, az 1970-es és 1980-as évek végén telepítettek, mára jóval a tervezett élettartamon túl működik. „Az SPR-be történő beruházások ismét nem tartanak lépést az elöregedő tartalék szükségleteivel” – mondta a GAO, figyelmeztetve a „fenyegető működési korlátokra”, amelyeket a romló infrastruktúra, a karbantartási lemaradások és a csökkent működési kapacitás okoz. Azt is elmondta, hogy az Energiaügyi Minisztérium 2016 óta nem frissítette az SPR-re vonatkozó hosszú távú stratégiáját, annak ellenére, hogy a globális energiapiacon tapasztalt jelentős felfordulások és a globális energiapiacok ismétlődő vészhelyzetei visszaestek.
Egy évtizedes, 1,4 milliárd dolláros Life Extension Phase 2 projekt az SPR elöregedő létesítményeinek korszerűsítésére, amelyet késések és hatókör-csökkentések sújtottak. A DOE 2025. decemberi becslései szerint önmagában a jelenlegi karbantartási lemaradás kezelése körülbelül 230 millió dollárba kerülne.